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CUENTOS BREVES Y
EXTRAORDINARIOS
JORGE LUIS BORGES &
ADOLFO BIOY CASARES
NOTA PRELIMINAR
Uno de los muchos agrados que puede suministrar la literatura es el agrado de lo
narrativo. Este libro quiere proponer al lector algunos ejemplos del género, ya
referentes a sucesos imaginarios, ya a sucesos históricos. Hemos interrogado, para
ello, textos de diversas naciones y de diversas épocas, sin omitir las antiguas y
generosas fuentes orientales. La anécdota, la parábola y el relato hallan aquí
hospitalidad, a condición de ser breves.
Lo esencial de lo narrativo está, nos atrevemos a pensar, en estas piezas; lo demás es
episodio ilustrativo, análisis psicológico, feliz o inoportuno adorno verbal.
Esperamos, lector, que estas páginas te diviertan como nos divirtieron a nosotros.
J.L.B. y A.B.C., 29 de julio de 1953
2
LA SENTENCIA
Aquella noche, en la hora de la rata, el emperador soñó que había salido de su palacio
y que en la oscuridad caminaba por el jardín, bajo los árboles en flor. Algo se
arrodilló a sus pies y le pidió amparo. El emperador accedió; el suplicante dijo que
era un dragón y que los astros le habían revelado que al día siguiente, antes de la
caída de la noche, Wei Cheng, ministro del emperador, le cortaría la cabeza. En el
sueño, el emperador juró protegerlo.
Al despertarse, el emperador preguntó por Wei Cheng. Le dijeron que no estaba en el
palacio; el emperdaor lo mandó buscar y lo tuvo atareado el día entero, para que no
matara al dragón, y hacia el atardecer le propuso que jugaran al ajedrez. La partida
era larga, el ministro estaba cansado y se quedó dormido.
Un estruendo conmovió la tierra. Poco después irrumpieron dos capitanes que traían
una inmensa cabeza de dragón empapada en sangre. La arrojaron a los pies del
emperador y gritaron:
-Cayó del cielo.
Wei Cheng, que había despertado, lo miró con perplejidad y observó:
-Que raro, yo soñé que mataba a un dragón así.
Wu Ch'eng-en (c. 1505-c. 1580).
3
EL REDENTOR SECRETO
Es sabido que todos los ogros viven en Ceylán y que todas sus vidas están en un solo
limón. Un ciego corta el limón con un cuchillo y mueren todos los ogros.
Del Indian Antiquary, I (1872).
4
LA ANIQUILACION DE LOS OGROS
La vida de una tribu entera de ogros puede estar concentrada en dos abejas. El
secreto, sin embargo, fue revelado por un ogro a una princesa cautiva, que fingía
temer que éste no fuera inmortal. Los ogros no morimos, dijo el ogro para
tranquilizarla. No somos inmortales, pero nuestra muerte depende de un secreto que
ningún ser humano adivinará. Te lo revelaré, para que no sufras. Mira ese estanque:
en su mayor profundidad, en el centro, hay un pilar de cristal, en cuya cima, bajo el
agua, reposan dos abejas. Si un hombre puede sumergirse en las aguas y volver a la
tierra con las abejas y darles libertad, todos los ogros moriremos. ¿Pero quién
adivinará este secreto? No te apesadumbres; puedes considerarme inmortal.
La princesa reveló el secreto al héroe. Este libertó las abejas y todos los ogros
murieron, cada uno en su palacio.
Lal Behari Day, Folk Tales of Bengal (Londres, 1833).
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